艾草是一种具有广泛功效与作用的中药材，其主要作用和功效包括：

1. 祛风散寒：艾草具有温通经脉的功效，能够促进血液循环，从而起到祛风散寒的作用。对于因寒气入侵导致的关节疼痛、四肢冰冷等症状有一定的缓解作用。

2. 止咳化痰：艾草性温，能够温肺化痰，对于因风寒引起的咳嗽症状有较好的缓解作用。同时，艾草还能刺激人体穴位产生咳嗽反射，有助于痰液的排出。

3. 祛风除湿：艾草作为中药材，其重要功效之一是祛风除湿。对于湿气过重引起的多种疾病，如风湿性关节炎、湿疹等有一定的疗效。

4. 杀菌抗炎：艾草具有强大的杀菌作用，对于多种细菌、病毒都有抑制作用，因此可以作为消毒剂使用。同时，其抗炎作用也有助于缓解炎症症状。

5. 改善血液循环：艾草能够扩张血管，加快血液流速，从而改善血液循环。对于改善心脑血管疾病有一定的辅助作用。

6. 清热解毒：艾草具有清热作用，能够清除体内热毒，对于热毒引起的疾病有一定的疗效。同时，艾草还能增强人体免疫力，提高抵抗力。

综上所述，艾草具有祛风散寒、止咳化痰、祛风除湿、杀菌抗炎、改善血液循环和清热解毒等多种功效与作用。在中药材中，艾草被广泛应用，但其使用方法和剂量需要遵循专业医师的建议，以确保安全有效。