牛蒡是一种中药材，其功效主要包括以下几个方面：

1. 疏风散热：牛蒡可帮助疏散风热，对于风热感冒所引起的头痛、咽喉肿痛等有良好效果。其搭配其他药物，如银花、连翘等，可增强疏风散热的功效。

2. 解毒利咽：牛蒡具有解毒利咽的作用，特别对因风热感冒造成的咽喉肿痛治疗效果较好。在治疗的时候可以和金银花等中药材配合使用，增强其效果。如果出现风热感冒的话也可以吃一些新鲜的牛蒡来缓解症状。

3. 促进排便：牛蒡富含膳食纤维，能促进肠道蠕动，缓解便秘等症状。同时因其对肠胃功能有益，可促进消化和吸收。其富含酵素和其他营养成分也有助于增强身体的新陈代谢和排毒功能。特别是对于经常性便秘的患者来说可以起到改善肠胃不适的功效。但需注意适量食用避免引起身体不适。

请注意，虽然牛蒡具有诸多功效，但并不是人人适用。对于体质虚弱的人以及孕妇应慎重食用或在医生的指导下进行食用。如果有任何健康疑虑或正在服用其他药物，建议先咨询医生或药师再使用牛蒡。此外，中药的疗效往往需要较长时间的积累，适量且长期坚持食用才能看到效果。